Der griechische Schriftsteller und Theologe Origenes (185–254), einer der bedeutendsten christlichen Denker, lehrte bereits in der Frühzeit des Christentums die Präexistenz der Seele. Diese Idee wurde auch von anderen prominenten Persönlichkeiten jener Zeit, wie Hieronymus und Clemens von Alexandria, vertreten. Origenes hegte keinen Zweifel an der Präexistenz der Seele und der Reinkarnation. Dennoch wurden seine Lehren auf dem Zweiten Konzil von Konstantinopel im Jahr 553 formell als häretisch verurteilt und gelten bis heute als solche.
Das Konzept der Wiedergeburt wurde auf jenem Konzil aufgrund des Einflusses von Kaiser Justinian abgelehnt. Dessen Frau, eine überzeugte Sklavenhalterin, soll sich angeblich vor der Möglichkeit, als Sklavin wiedergeboren zu werde gefürchtet haben… Die Reinkarnationslehre wurde in einer Synodalabstimmung mit knapper Mehrheit von 3 zu 2 Stimmen abgelehnt. Manche argumentieren, dass der Hauptgrund für diese Niederlage nicht die Einmischung des Kaisers war, sondern vielmehr die damalige Auffassung des Klerus, dass das Konzept der Reinkarnation die Macht der Kirche schwächen würde, da es den Gläubigen zu viel Zeit zur Erlangung des Heils einräumen würde. Augustinus schrieb sogar einen Brief an Papst Innozenz I., in dem er ihn davor warnte, Vorstellungen von aufeinanderfolgenden Leben zu verurteilen, damit die Kirche nicht ihre Autorität verliere.
Wenn die Rückkehr zur Materie für ein neues irdisches Leben keine Tatsache wäre, dann wären all die zahlreichen biblischen Aussagen, die eine strenge auf Erden sichtbaren Vergeltung für die Bösen voraussagen, die nicht während derselben Lebenszeit stattfand, in der diese böswilligen Taten begangen wurden, falsch. In diesem Fall würde die Ungerechtigkeit die gesamte Bibel durchziehen, und man könnte ein ganzes Buch mit Berichten über offenkundige Ungerechtigkeit füllen. Jesu eigenes Wort würde diskreditiert, denn bezüglich der Verbrechen an den alten Propheten verkündete er: „Darum wird diese Generation für das Blut aller Propheten zur Rechenschaft gezogen werden, das seit Erschaffung der Welt vergossen wurde. (…) Ja, ich sage euch: Diese Generation wird dafür Rechenschaft ablegen müssen“ (Lukas 11,50-51). Diese sündige Generation müsste sich eines Tages für die Verbrechen an den Propheten verantworten, die auf dem Gesetz der Wechselwirkung beruhen. Wenn in diesem Leben keine Erlösung stattfand, dann sicherlich in einem anderen, vielleicht sogar im jetzigen.
Die Behauptung vieler christlicher Theologen, die die Reinkarnation ablehnen, dass es „dem Menschen gesetzt ist, einmal zu sterben“ (Hebräer 9,27), ist erneut Ausdruck einer engstirnigen Sichtweise. Unser physischer Körper stirbt tatsächlich nur einmal, da eine Auferstehung im selben Körper unmöglich ist. Das geistige Wesen des Menschen, das individuelle Selbst, hört jedoch mit dem irdischen Tod nicht auf zu existieren. Es hört erst dann auf, in der Schöpfung zu existieren, wenn es den geistigen Tod, den „zweiten Tod“ (Offenbarung 20,14; 21,8), erleidet. Dies ist das schrecklichste Ereignis, das einen menschlichen Geist treffen kann, der bereits Selbstbewusstsein erlangt hat. Das Geschöpf, das vom Wort des Herrn abweicht und gegen seine Gebote handelt, wird letztendlich in diesen geistigen Tod gerissen, der offensichtlich nur ein für alle Mal eintritt. Doch dann wird es allein ihre eigene Schuld sein, denn „die Seele, die sündigt, soll sterben“ (Hesekiel 18,4), sodass „jeder für seine eigene Sünde sterben wird“ (Jeremia 31,30). Auch der hebräische Talmud betont die Tragweite dieser bedingungslosen Wechselwirkung für die menschliche Seele, indem er feststellt: „Es gibt keinen Tod ohne Sünde und kein Leiden ohne Ungerechtigkeit.“
Es ist bemerkenswert, dass der Psalmist auch sagt: „Die Toten fahren hinab zur Stille“ (Psalm 115,17), während „wir, die Lebenden, den Herrn preisen werden von nun an bis in Ewigkeit“ (Psalm 115,18). Wenn dieses Lob des Herrn für die geistig Lebenden „ewig“ wörtlich zu verstehen ist, dann kann es sich nicht auf ein einzelnes irdisches Leben beziehen, sondern vielmehr auf die gesamte Existenz des menschlichen Geistes, der mehrere Leben auf Erden und auch im Jenseits umfasst, bis er ewig (also für immer) im Paradies leben kann. Während die geistig Toten zur Stille hinabfahren und mit ihrem geistigen Tod, der nur einmal eintritt, für immer vergessen werden, werden die Lebenden den Herrn ebenfalls für immer preisen. Daher konnte der Psalmist mit derselben Überzeugung ausrufen: „Ich will dein Gesetz halten für immer und ewig!“ (Psalm 119,44).
Jesus sprach nicht explizit über Reinkarnation und andere Themen, weil er mit großer Unreife konfrontiert wurde, selbst unter seinen Jüngern. Betrübt erklärte er ihnen: „Ich habe euch noch viel zu sagen; aber ihr könnt es jetzt nicht tragen“ (Johannes 16,12). Besonders im Markusevangelium sehen wir, dass die Jünger die Worte des Meisters fast nie vollständig verstanden.
Das Buch der Sprüche besagt bereits, dass Worte der Weisheit „Leben denen bringen, die sie finden, und Heilung für den ganzen Leib“ (Sprüche 4,22). Der direkte Zusammenhang zwischen Krankheit und Sünde zeigt sich auch im Fall des Gelähmten in Kapernaum, der erst geheilt werden konnte, nachdem ihm die Vergebung seiner Sünden zugesichert worden war, und so Jesu Gebot erfüllen konnte: „Steh auf, nimm deine Matte und geh nach Hause!“ (Markus 2,11). Auch Jakobus stellt einen Zusammenhang zwischen Sünde und Krankheit her (vgl. Jakobus 5,15). Tatsächlich war der Zusammenhang zwischen Sünde und Krankheit den Völkern der Antike bereits wohlbekannt, denn auch das Buch der Sprüche lehrt: „Kehre um vom Bösen, damit du gesund wirst“ (vgl. Sprüche 3,7–8). Wie lässt sich vor diesem Hintergrund der Fall von Kindern erklären, die mit schweren Krankheiten geboren werden? … Nur die Reinkarnation hält alles im Gleichgewicht und widerspricht nicht der göttlichen Gerechtigkeit.
Das strenge mosaische Gesetz zeigt auch, dass Krankheiten die Folge von Ungehorsam gegenüber den Geboten des Herrn sind: „Wenn ihr nicht alle diese Gebote befolgt, wenn ihr meine Gesetze ablehnt und meine Satzungen verabscheut und euch weigert, alle meine Gebote zu befolgen, dann werde ich dies mit euch tun: Ich werde Schrecken, Schwindsucht und Fieber über euch bringen, das die Augen schwächt und die Gesundheit untergräbt“ (Lev. 26,14-16).
Bemerkenswert ist auch, dass Johannes der Täufer laut einigen Bibelstellen bereits als Prophet Elia auf Erden gelebt hatte. Neben der bereits erwähnten Prophezeiung über das Kommen Johannes des Täufers, die von den vier Evangelisten ausdrücklich bestätigt wurde (vgl. Mt 3,3; Mk 1,3; Lk 3,4; Joh 1,23), sagte auch der Prophet Maleachi das Kommen eines Boten voraus, der den Weg des Herrn bereiten und die Reinkarnation Elias sein sollte: „Siehe, ich sende meinen Boten, der vor mir her den Weg bereiten soll. Siehe, ich sende euch den Propheten Elia, ehe der große und schreckliche Tag des Herrn kommt“ (Mal 3,1.23). Einigen Überlieferungen zufolge würde Elias in der Person Johannes des Täufers auf die Erde zurückkehren, um den Weg für Jesus zu bereiten, wie der Engel des Herrn auch Zacharias, dem Vater Johannes des Täufers, mitteilte: „Er wird vor ihm [den Kindern Israels] hergehen im Geist und in der Kraft Elias“ (Lk 1,16).
Diese Mission des Vorläufers von Johannes dem Täufer, die die Prophezeiung Maleachis wiederholt, wird von Matthäus in folgender Passage bestätigt: „Dieser ist es, über den geschrieben steht: ‚Ich werde meinen Boten vor dir hersenden, der deinen Weg vor dir bereiten wird.‘ Denn alle Propheten und das Gesetz haben bis zu Johannes geweissagt. Und wenn ihr es annehmen wollt: Er ist Elia, der kommen sollte. Wer Ohren hat, der höre!“ (Matthäus 11,10.13-15). Kurz darauf bekräftigt Jesus laut Matthäusevangelium diese Vorstellung gegenüber den Jüngern, indem er ihre Frage zu Elia beantwortet: „Da fragten ihn die Jünger: ‚Warum sagen dann die Schriftgelehrten, dass Elia zuerst kommen muss?‘ Jesus antwortete: ‚Gewiss, Elia kommt und wird alles wiederherstellen. Aber ich sage euch: Elia ist schon gekommen, und sie haben ihn nicht erkannt, sondern mit ihm getan, was sie wollten.‘ Da verstanden die Jünger, dass er von Johannes sprach.“ (Mt 17,10-13).
Könnte Johannes der Täufer in einem früheren Leben tatsächlich Elia gewesen sein? Papst Gregor I. (540–604) glaubte überraschenderweise daran … Aber nein, es handelt sich nicht um dieselbe Person, wie der Täufer selbst im Johannesevangelium direkt widerlegt, als er von den Juden befragt wird: „Und sie fragten ihn: ‚Wer bist du? Bist du Elia?‘ Er antwortete: ‚Ich bin nicht Elia.‘“ (Johannes 1,21).
Unbestreitbar ist jedoch, dass die Heilige Schrift die Präexistenz der Seele, also die Reinkarnation, klar darlegt. Dasselbe gilt, als Jesus seine Jünger fragt, für wen die Leute ihn hielten, und sie antworten: „Manche sagen, Johannes der Täufer; andere, Elia; wieder andere, Jeremia oder einer der Propheten“ (Matthäus 16,14). Auch im Buch Hiob ist der Gedanke der Reinkarnation implizit enthalten, denn es gibt keine andere Erklärung für jemanden, der scheinbar grundlos auf Erden leidet. Hiob fand in seinem Leben keine Lösung für sein Leid. Seine Freunde Elifas, Bildad, Zofar und Elihu sowie Hiob selbst wussten, dass niemand ungerecht leiden kann, denn der Herr ist die Gerechtigkeit selbst. Und da die Ursache der Wirkung stets vorausgeht, muss, wenn es im gegenwärtigen Leben keine erkennbare Ursache für das Leid gibt, diese in einem früheren Leben vorhanden gewesen sein.
„Die menschliche Seele ist wie Wasser: Sie kommt vom Himmel und kehrt zum Himmel zurück und dann zur Erde, in einem ständigen Kommen und Gehen.“
Johann W. Goethe (1749–1832) Deutscher Schriftsteller.
„Die Lösung des Rätsels vom Leben in Raum und Zeit liegt außerhalb von Raum und Zeit.“
Ludwig Wittgenstein (1889–1951) Österreichischer Philosoph.